Det har varit en intensiv tid för Pelle Larsson de senaste månaderna, men nu är målet nära. Idag och imorgon torsdag avgörs det om Pelles dröm går i uppfyllelse – att bli draftad av en NBA-klubb.

– Det här är once in a lifetime.

Förberedelserna startade redan en vecka efter att säsongen tog slut. I två månader har alltså allt Pelles fokus varit på NBA Draften som går av stapeln i New York den 26 och 27 juni. När jag träffar Pelle berättar han att det känns bra inför draften.
– Det har varit väldigt lång förberedelse så det är kul att nu få svar. Dessutom kommer familjen vara på plats i New York så det ska bli kul att träffa dem.

För att hålla formen efter att säsongen tog slut, men också för att finslipa på detaljer inför draften, tränade Pelle inledningsvis med andra spelare som också förberedde sig för draften. Efter det var han med på Draft Combine i Chicago som pågick i en vecka, något som han beskriver lite som Hunger Games.
– Draft Combine är ganska sjukt egentligen, men det stora där är att övertyga klubbarna om att jag kan spela basket och det har jag ju visat under säsongen, så allt annat borde vara ett plus, säger Pelle.

Workouts hos olika NBA-klubbar

Efter Draft Combine har han åkt runt till olika NBA-lag för att provträna. Han berättar att upplägget hos de olika NBA-lagen sett ganska lika ut när han rest runt. Ofta är spelarna på plats hos klubben i en till två dagar.
– När du provtränar är det oftast en grupp på sex personer som i draften har samma position som mig och så flyger vi runt till olika städer och klubbar. På förmiddagen är det en massa tester och de mäter allt de kan för att få så mycket information som möjligt. Sen är det spel i en timme 1 mot 1, 2 mot 2 och 3 mot 3 och så avslutas det med skyttetest eller övning.
Men det är inte över där. Sen är det dags för intervjuer och Pelle har till och med fått göra IQ-tester.
– Vid intervjuerna vill de ta reda på hur ärlig du är och om de kan bygga upp tillit till dig. De vill egentligen bara lära känna en. De har oftast gjort väldigt mycket research redan innan. En av mina lagkamrater berättade att ett lag till och med hade pratat med hans vaktmästare från mellanstadiet, så ja, de gör bra research. Vad gäller basketen så har de många matcher att gå på. De har ju sett mig spela basket tidigare men inte snackat så mycket med mig.

Jokic favorit i NBA

På frågan hur det är att träna med ”sina konkurrenter”, att visa att jag är den bästa och samtidigt att jag är en bra lagspelare säger Pelle att ofta sätts du i en workout med spelare som de anser är jämnbra med dig för att se hur du tävlar och matchar upp mot den personen.
– Sen är ju basket en lagsport så de vill även se att du tar rätt beslut. Jag tycker ändå att det har varit bättre samarbete när jag varit runt på workouts hos klubbarna än det var i Combine där vi körde 1 mot 1. Då kunde det bli lite kaosigt. Jag tycker det har varit bra träningar och det är roligt att få lära känna spelare som jag spelat mot i college.

Pelle berättar att favoritspelaren i NBA just nu är Nicola Jokic i Denver Nuggets.
– Vi har inte riktigt samma spelstil. Han rör sig så oatletiskt, men är ändå bäst i NBA. Det är ganska otroligt.

Många olika sporter under uppväxten

Pelle höll på med många olika idrotter när han var liten. Förutom basket tränade han friidrott, simhopp, jujutsu och fotboll bland annat. Men det finns bara sju dagar i veckan till träningar och matcher så tillslut blev Pelle tvungen att välja.
– Både basketen och friidrotten började bli allt mer seriös när jag var runt 13 år, och då var basket det jag tyckte var roligast och som jag var bäst på så det blev det.
Pelle började spela basket när han var 6-7 år och att det blev basket är nog inte en slump då storebror Vilgot spelade basket och pappa Christian spelat i landslaget.
– Pappa coachade mig när jag var liten och fram till att jag var tonåring, men sen kände han att det nog var bra att bara vara pappa.

Du kan alltid bli bättre på något inom basket

”Det är kul att kasta boll i korg” blir det snabba svaret på vad det är med basketen han älskar. Men han säger även att basket är en av de sporter som kräver mest skicklighet enligt honom.
– Du måste ha en väldigt komplett kropp och skills, så det är mycket som du kan bli bättre på. Det är alltid något som du kan jobba på individuellt. Jag gillar att förbättra mig på grejer. Men har även alltid tyckt att lagsport har varit roligare än individuella sporter. Jag gillar samarbetet och att träffa människor. Men självklart är det också en kombination av att jag gillar det för att jag är bra på det.

Mamma och pappa förebilder

Under uppväxten hade Pelle många idrottsmän som han såg upp till. Sprintern Usain Bolt är en, men också olika basketspelare som Pelle försökte härma när han var liten.
-Men så klart såg jag även upp till mina föräldrar.

Antalet personer som har betytt extra mycket för Pelle i hans karriär är många. De första han nämner är sina föräldrar som varit med på hela hans resa, men sedan även personer i de klubbar han spelat i som Skuru, Luleå och Utah Arizona.
– Det är människor på varje plats som har gjort mig till en bättre basketspelare och en bättre människa. Så allt från lagkamrater till coacher har hjälpt mig på vägen.

Gör det du tycker är kul

Om du drömmer om att en dag spela i NBA är Pelles tips att göra det som du tycker är kul. Han säger att han vet många där motivationen är av en annan anledning än att de tycker att det är kul.
– Du måste göra det du tycker är kul för det är det som håller i längden, mer än något annat. NBA har så klart varit ett mål och en dröm för mig, men det är inte anledningen, utan det har kommit som en naturlig utveckling och som nästa steg på vägen. Jag har alltid gjort det jag tycker är kul och försökt att ha roligt med dem jag gör det tillsammans med. Sen är det bra att försöka omringa dig med bra människor.

Golf, en skön avkoppling från basketen

En ledig dag är väldigt sällsynt i Pelles liv just nu, men när han får chansen åker han gärna till golfbanan. Han tycker att golf har en del likheter med basket genom att du alltid kan bli bättre, att det finns detaljer att fila på. Han uppskattar även att kunna tävla, men utan att ha målet att bli bäst. Att det är skönt att ha den möjligheten helt separat från basket.
– Jag är definitivt inte bäst på golf, men jag har alltid gillat att utvecklas och gillar även att tävla. Så golfen är en skön avkopplande från basketen.

Stort att representera Sverige

Chanserna att det blir spel i EM 2025 för våra herrar är stora. Att få chansen att representera Sverige i ett EM skulle betyda jättemycket för Pelle. Han menar att ta sig till EM är något som laget har försökt att göra väldigt länge och att nu finns det en generation som har väldigt bra chans om alla kan vara med och verkligen hålla sig skadefria och visar engagemang till landslaget. Senast Pelle var med i landslaget var i matcherna mot Slovenien och Tyskland på Hovet sommaren 2022.
– Det var hur kul som helst. Även om jag spelar för 14 000 i Arizona så var det något annat att få spela inför familj och vänner på en så stor scen. Det hade jag aldrig gjort tidigare och det gjorde mig väldigt stolt.

Tre snabba:

Jordan eller LeBron?
Blocka eller dunka?
Falafel eller köttbullar?