Drömmen om att spela basket på heltid och upptäcka världen har tagit Tom Göransson och Oliver Övrebro Silveira från Lidingö till södra Japan. Nu representerar de Leo Blacks i den japanska 3×3-ligan – och hoppas sätta svensk streetbasket på kartan.

– Vi har alltid haft en vision om att kombinera basket med resor. Att få göra det professionellt i Japan känns nästan overkligt, säger Tom.

Resan började i Malmö i augusti 2023, där laget – då under namnet Lidingö 3×3 – vann finalen i NOCCO Sweden 3×3 Tour. Vinsten gav dem en plats i Samobor Challenger i Kroatien, arrangerad av 3BL – ett företag som driver 3×3-turneringar i bland annat Indien, Thailand och Japan.

Trots ett tufft resultat i Kroatien etablerades en viktig kontakt med 3BL. Under hösten deltog laget i ett socialt projekt i Brasilien, som avslutades med en uppmärksammad seger mot det franska landslaget i Puerto Rico – ett lag som senare tog OS-silver i Paris.

– Den vinsten blev en vändpunkt. Plötsligt började folk i 3×3-världen lägga märke till oss, berättar Oliver.

Ett nytt liv i Karatsu

Ett år senare ledde kontakten med 3BL till ett kontrakt med Leo Blacks – ett lag baserat i kuststaden Karatsu på ön Kyushu. Sedan två månader tillbaka är Tom och Oliver på plats och vardagen kretsar kring basket.

– Vi tränar 3×3 fyra gånger i veckan, plus styrka och kondition. Det är intensivt, men också otroligt utvecklande, säger Tom.

När de inte tränar utforskar de staden, njuter av stranden och har upptäckt en ny favoritaktivitet – karaoke.

Språkbarriärer och smakupplevelser

Att anpassa sig till livet i Japan har inte varit helt enkelt. Språket är en utmaning, och dagliga situationer kräver både tålamod och kreativitet.

– Vi pluggar japanska varje dag, men det är ett helt annat system. Samtidigt är det kul att se framstegen, säger Oliver.

Maten har däremot varit en positiv överraskning.

– Japansk mat är fantastisk. Vi försöker testa något nytt varje vecka – det är som en smakresa i sig, tillägger Tom.

3×3 växer i Japan – och Sverige syns

Sedan OS-debuten i Tokyo 2021 har 3×3 vuxit snabbt i Japan. Ligan 3x3United samlar lag från hela landet och lockar både japanska och internationella spelare.

– Att få representera Leo Blacks och samtidigt visa upp vår svenska spelstil är en ära. Vi hoppas inspirera fler – både här och hemma i Sverige, avslutar Oliver.

Resultat hittills

Sedan ankomsten till Japan har Tom och Oliver hunnit spela två turneringar med sitt lag Leo Blacks. I distriktsmästerskapen slutade de på en hedervärd sjätteplats efter att ha förlorat en tight kvartsfinal. I den första omgången av ligan placerade de sig på en stark tredjeplats.

– Det har varit en intensiv start, men vi känner att vi växer som lag för varje match, säger Tom.