För Abdiqani Ibrahim har basketen alltid varit mer än en sport. Under uppväxten i Skäggetorp blev de spontana streetbasketmatcherna en frizon i vardagen – en plats för gemenskap, glädje och nya relationer. Basketen gav honom något positivt att samlas kring och blev snabbt en naturlig del av livet.

– Basketen betydde väldigt mycket för mig. Det var ett sätt att komma bort från vardagen och ha något positivt att lägga min fritid på, säger Abdiqani.

När han blev äldre fortsatte han att spela, ofta genom att boka Skäggetorpshallen tillsammans med vänner. Det var då tanken växte fram på allvar. Möjligheten att spela fanns – men inte i organiserad form för barn och unga i närområdet. För den som ville spela basket i förening krävdes resor till andra delar av staden, något som gjorde att många aldrig fick chansen att ens prova.

– För att spela i en förening behövde man resa ganska långt, och det gör att många barn aldrig får chansen att testa sporten, konstaterar han.

Med egna erfarenheter i ryggen blev steget tydligt. Abdiqani  startade en basketsektion inom Hemgårdarnas BK – utan att egentligen veta vad det skulle innebära. Den första tiden var intensiv och stundtals överväldigande, men stödet från HBK Fotboll blev avgörande.

– Jag hade ingen erfarenhet av att driva förening, men fick mycket hjälp med det administrativa. Det gjorde att jag kunde fokusera på barnen och träningarna.

Utmaningarna var ändå många. Framför allt var ledarbristen kännbar, och periodvis vilade stora delar av ansvaret på hans egna axlar. Men varje gång tröttheten smög sig på räckte det att se vad basketen gjorde med barnen.

Verksamheten har vuxit, men Abdiqani beskriver också baksidan av att bygga mycket själv. Under en period blev ansvaret för stort, och i samband med att han flyttat till Norrköping och börjat jobba där har han behövt ta ett steg tillbaka. Samtidigt lever ambitionen vidare – huvudstyrelsen vill fortsätta utveckla basketen i Skäggetorp, och Abdiqani hoppas att fler kan dela på ledarskapet framåt.

– När man ser hur roligt de har och hur mycket det betyder för dem, då känner man att allt arbete är värt det.

Resan har gett honom en djupare respekt för föreningslivet och alla ideella krafter som varje dag bygger verksamheter runt om i landet.

– Det är ofta ett tufft och ibland otacksamt arbete, men man gör det för att skapa något bra för barn och unga.

Som ledare är Abdiqani  lyhörd och nyfiken. Verksamheten formas tillsammans med barnen och de ledare som engagerar sig. Det finns inget färdigt facit, utan ett ständigt lärande.

– Det finns ingen lösning som passar alla. Det är viktigt att lyssna och anpassa sig efter behoven som finns.

En viktig del i arbetet har varit samverkan med skolan – en naturlig plats för att nå många barn och sänka trösklarna till idrotten. Genom öppna aktiviteter och events, där även familjer bjuds in, har basketen vuxit till att bli en mötesplats för hela området.

– När man ordnar aktiviteter kan basketen bli en samlingspunkt, särskilt i ett område där föreningslivet inte alltid är så stort.

Ett ögonblick har etsat sig fast lite extra. Den första streetbasket-turneringen i Skäggetorp samlade långt fler än väntat. Planen fylldes av spelare, publik och familjer – och av precis den glädje Abdiqani  hoppats på.

– Att se alla samlas, ha roligt tillsammans och känna glädjen över spelet visade verkligen vilken kraft basketen har.

För honom går basketutveckling och personlig utveckling hand i hand. Genom sporten lär sig barnen samarbeta, ta ansvar och bygga självförtroende. Basketens tillgänglighet spelar också en stor roll.

– Man behöver egentligen bara ett par skor och en boll för att börja.

Framåt är visionen tydlig: Hemgårdarnas BK Basket ska vara en stabil och välkomnande verksamhet där alla i Skäggetorp som är nyfikna på basket känner sig hemma.

Och till den som själv bär på en idé, men tvekar inför att ta första steget, är rådet enkelt:

– Övertänk inte. Testa och se vart det leder. Man behöver inte ha alla svar från början.

För Abdiqani  kommer kvittot på engagemanget i vardagen.

– När man ser barnen ha roligt, utvecklas och bli bättre på basket – då känner man att all tid och energi verkligen betyder något.