Det såg mörkt ut efter höstens kvalfönster.

Tre matcher hade spelats. Tre matcher hade förlorats. Sverige var 0-3 i VM-kvalet och vägen mot en plats i nästa kvalrunda såg närmast omöjlig ut. Men när kvalgrupp H summerades sent igår kväll i Ljubljana var det de blågula spelarna som kunde fira avancemang.

Med två raka segrar under sommarens kvalfönster, först mot Tjeckien på ett fullsatt Hovet och sedan mot Slovenien på bortaplan, skrev Sverige ett av de mest anmärkningsvärda kapitlen i landslagets moderna historia.

Drömstart på Hovet höll kvaldrömmen vid liv

I fredagens måstematch mot Tjeckien visade Sverige direkt att laget inte var redo att ge upp.

Inför 9 000 åskådare på Hovet tog Sverige kommandot från första uppkast. Blågult gick upp i ledning tidigt, vann den första perioden med 34–16 och byggde successivt på försprånget. Som mest var ledningen 29 poäng innan matchen slutade 87–76.

Bobi Klintman ledde laget med 18 poäng och 12 returer, medan Pelle Larsson bidrog med 19 poäng. Melwin Pantzar svarade för 13 poäng och fem assists utan en enda turnover.

Segern innebar att kvaldrömmen fortfarande var vid liv, men för att nå nästa runda krävdes ytterligare en seger, denna gång borta mot Slovenien.

Sverige avslutade jobbet i Ljubljana

Precis som mot Tjeckien satte Blågult tonen direkt och tog ledningen med 30–24 efter den första perioden. Sverige ledde större delen av matchen och kunde till slut vinna med 88–79.

Pelle Larsson stod för en av sina absolut främsta landslagsinsatser hittills med 31 poäng. Bobi Klintman fyllde på med 16 poäng och åtta returer, medan Melwin Pantzar noterades för 14 poäng, åtta returer och åtta assists.

Internationellt har segern beskrivits som en av Sveriges största kvalframgångar på senare år, och FIBA lyfte särskilt fram lagets förmåga att resa sig från det utsatta läget efter höstens tre raka förluster.

En vändning som väckte uppmärksamhet

När gruppspelet avslutades stod samtliga fyra lag i grupp H på tre segrar och tre förluster. Det innebar att poängskillnaden blev avgörande för vilka tre lag som skulle gå vidare. Sverige tog sig vidare tillsammans med Estland och Slovenien, medan Tjeckien fick lämna kvalet.

FIBA beskrev Sveriges resa från 0–3 till avancemang som en ”mirakulös comeback” och pekade på lagets karaktär, utveckling och förmåga att prestera under maximal press.

Det är också ytterligare ett kvitto på den positiva utveckling som landslaget herr visat de senaste åren, med avancemang till åttondelsfinal vid EM 2025 och nu en fortsatt möjlighet att nå ett historiskt första VM-slutspel.

Det väntar nu

Nästa steg är den andra kvalrundan mot VM 2027 i Qatar.

Där väntar betydligt tuffare motstånd i form av Frankrike, Finland och Ungern. Resultaten från den första kvalrundan följer med in i nästa fas, där lagen spelar ytterligare matcher om de tre VM-platser som står på spel i gruppen.

För Sveriges del handlar det nu om att bygga vidare på den form som laget visat under sommaren.