Allt började ganska enkelt. För Lourdes Da Silva Costa handlade basketen först om att stanna kvar efter skolan och umgås med kompisar. Det var något roligt vid sidan av, inte en tydlig satsning. Men när Solna Vikings blev AIK förändrades miljön. Träningarna blev tuffare, tempot högre och sammanhanget mer seriöst – och det var nära att hon klev av.

– Ville sluta för att det blev för jobbigt på träningarna och många nya ansikten.

Att hon fortsatte blev avgörande. Med tränare som trodde på henne och föräldrar som gav henne möjligheten att satsa vidare, tog hon sig igenom den perioden. Det blev en vändpunkt där både utvecklingen och drivkraften tog fart på allvar – och där basketen gick från att vara något vid sidan av till något hon verkligen ville satsa på.

Sedan dess har hon vuxit fram som en av de tydligaste spelarna i sin generation i Sverige. I ungdomslandslagen har hon inte bara varit med, utan också burit stort ansvar. Mästerskapen har blivit en viktig plattform – både för att möta internationellt motstånd och för att växa in i rollen.

Under det senaste U20-EM:et tog hon ytterligare kliv, både individuellt och i laget. En viktig del i det handlade om tryggheten i gruppen och relationerna runt omkring.

– Vi hade en bra kemi på och av planen, så det byggde upp en bekvämlighet där man kan göra sin grej och försöka sätta varandra i så bra positioner som möjligt.

Erfarenheten av att vara en av de ledande spelarna i ett internationellt mästerskap har också gett henne något annat – ett lugn i spelet.

– Man lär sig lugn under press.

Det senaste året har inneburit ett ännu större steg. Övergången från ungdomsbasket i Europa till collegebasket i USA har varit tydlig, både i tempo och fysik. Matcherna spelas i ett konstant tempo där besluten måste fattas snabbare, samtidigt som tålamodet måste finnas kvar.

– Att ta bra beslut i det snabba tempot med tålamod.

I den miljön har hon också fått anpassa sig till en ny roll. Från att ha haft ett stort ansvar har hon fått börja om i en ny struktur, där varje minut och varje möjlighet behöver tas tillvara. Där har fokus blivit tydligare.

– Göra det jag kan kontrollera i den positionen jag är i och göra det till det bästa av min förmåga.

Samtidigt är det just i den miljön hon känner att utvecklingen går framåt. Spelet har blivit mer fysiskt, tempot högre och förståelsen för detaljer större. Skillnaderna mellan svensk och amerikansk basket är tydliga, men hon ser också styrkor i båda.

– Tempot, fysikaliteten och spelstilen skiljer sig, men lyfter samtidigt den svenska basketens spelförståelse och förmågan att läsa spelet.

På planen är hennes identitet tydlig. Hon är en spelare som bidrar med energi, fysik och närvaro – ofta i de delar som inte alltid syns först men som bygger lag över tid. Returtagning, försvar och kommunikation är grunden, och det är där hon vill sätta sin prägel när hon kliver in.

Framåt handlar mycket om att utveckla det offensiva spelet och ta ännu större ansvar i sina beslut.

– Mer självförtroende i mitt spel, använda mina styrkor för att öppna upp för laget och minska turnovers.

Nu står hon inför nästa steg i sin resa. Att vara aktuell för seniorlandslaget är ett kvitto på utvecklingen så här långt, men också början på något nytt. Själv beskriver hon känslan som svår att riktigt ta in.

– Det kändes ju lite overkligt… jag känner mig bara blessed att ha möjligheten att uppleva detta.

Samtidigt finns en tydlig drivkraft bakom resan. Tron och människorna runt henne har varit en viktig del i att fortsätta framåt, särskilt i perioder som varit mer utmanande.

Framåt finns också ett mål som redan nu ger riktning. FIBA Eurobasket Women 2027 i Avicii Arena. Ett mästerskap på hemmaplan som både inspirerar och motiverar.

– Väldigt motiverande. Gud hade inte satt ett sådant mål framför en om man inte kunde ta sig dit, så nu krävs det bara att lägga in jobbet.

För Lourdes Da Silva Costa handlar det nu om att fortsätta bygga vidare. Från de första passen efter skolan till att nu vara aktuell för seniorlandslaget – resan har tagit stora steg.

Och som hon själv uttrycker det, ganska enkelt:

– En driven basketspelare.