Hur blir man egentligen en bättre basketspelare? Hur ser vägen ut från ungdomsbasket i Sverige till världens bästa liga? Och vad önskar man att man vetat som 14-åring?

Det var några av frågorna som stod i fokus när NBA- och landslagsspelaren Pelle Larsson besökte En Sportslig Chans-lägret för ett öppet samtal med lägerdeltagarna. På plats i hallen där mycket en gång började fick ungdomarna höra om allt från träning och motgångar till livet i NBA och drömmen om att fortsätta utvecklas som spelare.

Trots att karriären tagit honom hela vägen till Miami Heat och NBA var det inte de stora arenorna eller stjärnmötena som stod i centrum under samtalet. Fokus låg snarare på vardagen bakom framgångarna och de vanor som byggts upp under många år.

När frågan kom om hur en vanlig träningsdag ser ut idag beskrev han hur sommarträningen skiljer sig från livet under säsong.

Under tävlingssäsongen handlar mycket om återhämtning och att hålla kroppen redo för matcher. Sommaren ger i stället mer tid att arbeta med detaljer, utveckla tekniken och faktiskt reflektera över spelet.

– Under säsongen har man inte så mycket tid att tänka. Då gäller det mest att hålla kroppen igång. På sommaren finns det mer tid att nöta teknik och utvecklas, berättade han.

Fler idrotter innan basketen tog över

För många unga spelare kan det kännas som att man måste välja sin idrott tidigt. Därför var det kanske extra intressant för deltagarna att höra att vägen inte alls varit spikrak.

Som ung tränade han basket några gånger i veckan men höll samtidigt på med flera andra idrotter. Först runt 13-14 års ålder började basketen ta över på allvar.

När han fick frågan om vad han skulle säga till sitt yngre jag var svaret inte kopplat till poäng, skottprocent eller individuella framgångar.

I stället handlade rådet om människorna omkring honom.

– Fortsätt ha kul med dem runt omkring dig. Ge lagkampisar och människor runt dig mycket energi så får du det tillbaka.

Den tanken återkom flera gånger under samtalet. Basket är i grunden en lagsport och vänskaperna som skapas längs vägen är minst lika viktiga som resultaten.

– Det viktigaste är att ha kul med kompisarna, konstaterade han.

”Om ni bara ska bli bättre pÃ¥ en sak”

När deltagarna fick chansen att höra konkreta tips om utveckling blev svaret tydligt.

Om alla i hallen bara fick välja en enda egenskap att förbättra skulle valet falla på skottet.

I dagens basket blir förmågan att hota utifrån allt viktigare. Men det handlar inte bara om att skjuta många skott, utan om att skapa ett rörelsemönster som känns naturligt och sedan upprepa det gång på gång.

– Öva på att kunna repetera samma rörelse om och om igen tills den känns naturlig, förklarade han.

När samtalet kom in på förebilder berättade han att Rajon Rondo var en av de första spelarna han såg upp till som ung. Samtidigt betonade han att det är viktigt att hitta sin egen identitet som spelare.

– Man kan inte bygga hela sitt spel efter någon annan. Alla är olika.

Motgångarna blev en vändpunkt

En av de mest uppskattade delarna av frågestunden handlade om motgångar.

På vägen mot NBA har allt inte varit enkelt. Det första året på college i Utah sammanföll med pandemin. Han befann sig långt hemifrån, borta från familj och vänner, i en situation som stundtals var tuff både sportsligt och personligt.

Men istället för att låta perioden bromsa utvecklingen blev den ett tillfälle att lägga ännu mer tid på basketen.

– Jag hade inget annat att göra än att spela basket. Jag blev mycket bättre på att skjuta och utveckla mitt spel. Motgången visade sig vara en blessing.

Budskapet till lägerdeltagarna var tydligt: alla stöter på hinder längs vägen, men hur man hanterar dem kan bli avgörande för den fortsatta utvecklingen.

Varje säsong börjar från noll

Att ha tagit sig till NBA innebär inte att man kan slå sig till ro. Tvärtom beskrev Larsson hur konkurrensen är stenhård och att varje säsong innebär att man måste bevisa sig på nytt.

Trots en lovande rookiesäsong ser han inte att något är givet inför hösten.

– Jag får försöka förtjäna mina minuter igen i training camp. Det är som att börja om på noll varje år, sa han.

Det är också den inställningen han försöker bära med sig varje dag. Att fortsätta vara aggressiv, ta för sig och bidra med sådant som kanske inte alltid syns i statistiken.

– Man måste göra allt som ingen annan vill göra. Fortsätta göra det, för det uppskattas av coacherna.

För de unga spelarna i hallen blev det en påminnelse om att utveckling inte stannar bara för att man når sina mål. Oavsett nivå handlar nästa steg ofta om att fortsätta göra jobbet.

Landslaget betydde mycket

Samtalet berörde även landslagsbasketen och vad det innebar att få dra på sig den blågula tröjan för första gången.

Att representera Sverige var ett viktigt mål redan i unga år. Dels eftersom storebrodern gjort det tidigare, dels för att landslagsspel gav en chans att mäta sig med några av landets bästa spelare och fortsätta utvecklas i en stimulerande miljö.

Det är också något han hoppas få fortsätta göra under de kommande VM-kvalmatcherna mot Finland och Frankrike.

Särskilt mötet med Frankrike i Avicii Arena ser han fram emot, med möjligheten att spela inför stor hemmapublik mot några av världens bästa spelare.

Att mäta sig med de bästa

Att bli uttagen till ungdomslandslaget var en viktig milstolpe. Inte bara för att få representera Sverige, utan också för möjligheten att träna och tävla tillsammans med landets bästa spelare.

– Man visste att man var bland de bästa i Sverige. Sedan blev man bättre av träningarna och av att spela med och mot bra spelare, berättade han.

Den erfarenheten är något han gärna skickar vidare till nästa generation. Att söka utmaningar, våga mäta sig med tufft motstånd och se varje träning som en möjlighet att utvecklas.

Han betonade också att det inte handlar om att försöka bli en kopia av någon annan spelare. Som ung såg han upp till NBA-stjärnan Rajon Rondo, men inspirationen kom från många olika håll.

– Man kan inte bygga hela sitt spel efter en annan spelare. Alla är olika.

I stället handlar utveckling om att plocka delar från olika förebilder och skapa sin egen identitet på planen.

Viljan viktigare än allt annat

Mot slutet av besöket fick han en sista utmaning.

Om man fick bygga den perfekta basketspelaren, vilka egenskaper skulle vara viktigast?

Visst nämndes snabbhet och atletisk förmåga, men det första svaret handlade om något helt annat.

– Grit. Vilja är det viktigaste.