Torsdagens vinst mot Bulgarien gav självförtroende. När bulgarerna sedan vände och vann mot självaste Tyskland tidigare på söndagen, då var känslan att Sverige kunde slå vem som helst i grupp D. Det visar sig att blågult inte är riktigt redo för en bortamatch mot nummer 17 på världsrankingen, i alla fall inte utan sina två bästa spelare. 

En överväldigande offensiv

Moraca Sports Centre i Podgorica fullständigt kokade när den lilla nationen fick spela sin första hemmamatch i EM-kvalet. Lägg till att förbundet bestämt sig för att bjuda på entrén, och stämningen blev som förtrollad, med öronbedövande volym och hemmablinda fans.  

Det kvävande försvar som Sverige visat i Partille Arena på torsdagen var som bortblåst. Montenegro kunde göra lite som de ville, både offensivt och defensivt, vilket ledde till den ohyggligt höga skottprocenten.

— Vi presterade inte på den nivå vi önskade, säger Sveriges coach Mikko Riipinen. Vi har ett ungt lag och vi försöker bygga något, så vi kommer att titta på det här och se vad vi kan göra bättre nästa gång. 

Försvar var bästa anfall för Montenegro, när de gång på gång tvingade fram svåra svenska avslut. Sveriges kontringsförsvar hamnade i obalans och Montenegro fick göra obehindrade poäng.

Ljusglimten: Barra Njie

När det gick bra för Sverige, då var Barra Njie inblandad. Den svenska offensiven verkade köra fast i ett mönster att röra sig i sidled, men Njie var den som såg till att där fanns ett djup. Med distinkta attacker, målmedvetna avslut och en obeveklig inställning vann han inte bara värdefulla minuter inför kommande landskamper, utan även hjärtan hos många svenska fans. 

Det var i den tredje perioden som Sverige gjorde sitt ryck och sin ansats till en comeback. Bara Njie var motorn bakom det, med en trepoängare följt av en steal och efter det en tvåpoängare som tvingade coach Radovic att ta timeout. 

Avståndet var efter det aldrig mindre än tolv poäng. Montenegro kunde säkra en betryggande vinst och samtidigt lämna ett styrkebesked efter en medioker insats mot Tyskland några dagar tidigare.

Oväntad ställning i grupp D

Bulgarien kastade en skopa grus i maskineriet på söndagseftermiddagen genom att besegra Tyskland på hemmaplan. Det, kombinerat med Montenegros vinst över Sverige, betyder två saker: 

1: Samtliga lag i grupp D har förlorat en match och vunnit en match.

2: Hemmalaget har vunnit hundra procent av matcherna.

Nu väntar ett långt uppehåll innan kvalet tar fart igen i november. Då väntar ett dubbelmöte mot Tyskland, både hemma och borta. På förhand var dessa tänkta som transportmatcher för Sverige, där det inte fanns några som helst förhoppningar på vinst, men Bulgariens bedrift mot germanerna ställer de matcherna i ett annat ljus. 

Kom också ihåg att Sverige har spelat med ena armen bunden bakom ryggen, då både Ludvig Håkanson och Simon Birgander varit skadade i detta fönster och inte kunnat delta. Addera dem till det lag som spelade i Partille Arena i torsdags, då är det lätt att börja hoppas på svenskt deltagande i EuroBasket 2025.

Montenegro – Sverige: 95 – 70 (27-24, 23-13, 25-20, 20-13)
Poäng, Sverige: Barra Njie 15, Melwin Pantzar 13, Viktor Gaddefors 10, Adam Ramstedt 10, Tobias Borg 8, Nicholas Spires 5, Denzel Andersson 3, Zaba Bangala 2, Johan Löfberg 2, Mattias Markusson 2

Text: Johannes Grufstedt